vendredi 11 juillet 2008

Brest 2008 : un bateau bohème dans le port

Un bateau bohème dans le port de Brest

Réplique historique d'un bateau du XVe siècle, le Matthew, un gréement britannique, est l'un des joyaux des mers que l'on découvre à Brest 2008. À visiter de toute urgence !

Comme chez les hommes, il y a des bateaux que l'on n'oublie jamais. Le Matthew (1) est de cette trempe. Dans notre XXIe siècle, ses formes majestueuses sont si insolites ! De loin, dans le port de Brest, on le compare volontiers à la Santa Maria de Christophe Colomb. Comme le célèbre bateau amiral de l'explorateur, il a permis la découverte, au XVe siècle, de nouvelles terres : Bonavista, péninsule de la future province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. De près, le Matthew rompt avec le grand frère espagnol. On y parle anglais à bord et on rit beaucoup. « Ohé du bateau », hèle-t-on du bassin N5 du port de commerce brestois, où il est amarré.


Le marin qui déboule sur le pont du Matthew n'est pas John Cabot. D'un côté, c'est plutôt rassurant : le navigateur vénitien au service de l'Angleterre a été déclaré disparu en mer en 1498. De l'autre, c'est un peu décevant, on aurait bien voulu faire perdurer la magie de l'Histoire.


À la place du navigateur, se présente une jeune femme, portant négligemment des tongs et un tee-shirt à l'effigie du bateau. « Bonjour. I'm Louise », lance-t-elle avec un délicieux accent british. « Come on ! » Nul besoin de se faire prier, ce n'est pas tous les jours que l'on peut visiter un voilier de cet acabit.


Du château - l'arrière si caractéristique, avec ses petites fenêtres - et des quartiers inférieurs surgissent les acolytes de Louise. Un, deux, trois... en tout six marins, âgés de 20 à 35 ans. Leur look est tout aussi décontracté. Mais qui sont ces drôles de matelots ? Ils viennent de Bristol, port d'attache du bateau. Mais encore ? Un à un, ils se présentent, dans la langue de Shakespeare, faisant fi du protocole habituel rencontré sur les autres navires. Il y a Ben Jones, le premier-maître, de 27 ans, qui est peintre ; Lizzie Wain, matelot, 22 ans, qui vient de finir ses études en anthropologie, ou encore Darren Sheriff, 31 ans, qui crée des animations sur ordinateur... Que des artistes ou des étudiants !


Mais ne nous y trompons pas ! Car, comme l'expliquera un peu plus tard leur capitaine, Rob Salvidge, par téléphone, « tous ont été embauchés pour leur niveau en navigation. Il fallait huit personnes au minimum dans l'équipage ». Ce sont elles qui, avec leur qualité en mer, ont fait traverser la Manche, il y a plus d'une semaine, au Matthew, un trois-mâts pas facile à manier avec ses voiles carrées.


Ce sont elles encore qui, avec leur allure bohème, ajoutent du charme au gréement, le faisant apparaître bien vivant et pas seulement un témoignage de l'histoire. En atteste ce tout petit bouquet de fleurs champêtres, accroché au grand mât. Ou encore ce joyeux désordre visible dans les couchages, en soute.


On rêve, avec eux, de cette vie d'aventurier. Se poursuivra-t-elle une fois le bateau revenu en Angleterre ? « Non, non. À Bristol, le Matthew est à quai, confirme le capitaine. Il est géré par une association qui s'occupe du musée de la ville. Et ce sont des bénévoles qui entretiennent le bateau. » La caravelle sert, alors, durant la journée de bateau musée pour les écoles et le soir de lieu féerique pour les cocktails.


À la belle saison, il redevient un ambassadeur de charme pour la ville de Bristol et les Anglais en général ! Comme à Brest 2008, en ce moment, où il est l'un des centaines de voiliers invités, mais surtout l'un des rares que l'on peut visiter. Après avoir joué le rôle d'hôte mondain, avec petits fours, pour accueillir les coureurs du Tour de France, le Matthew se prépare à recevoir, en toute décontraction bien sûr, dès aujourd'hui, petits et grands curieux.


Ouest-France, texte : Cécile RENOUARD, photo : Yann MIRADA.


(1) Bien entendu, c'est une réplique. Elle a été construite en 1997, pour le 500e anniversaire de la découverte de Bonavista.


Brest 2008, du 11 au 17 juillet. Ouverture du site : tous les jours, de 10 h à minuit. Tarifs d'entrée : adultes, 13 €; jeunes de 12 à 18 ans, 10 €; enfants de moins de 12 ans, gratuit. Forfait adulte trois jours : 31 €. Forfait jeune trois jours : 26 €.


Retrouvez notre dossier spécial Brest 2008

Rens. sur www.brest.maville.com

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