mardi 5 août 2008

JO 2008 : Bertrand Hémonic prépare Pékin en Vendée

Championnats de France à Maché. Le Pontivyen, qui va découvrir les Jeux Olympiques à Pékin, peaufine sa préparation ce week-end en Vendée.


Bertrand Hémonic, vous avez attendu plus d'un mois (entre le 17 mai et le 26 juin) pour être certain de participer aux Jeux Olympiques. Comment avez-vous vécu cette période ?

Avec mon coéquipier William Tchamba, on était plutôt confiants sur nos chances d'être présents aux Jeux. On savait que nos performances lors des championnats d'Europe à Milan (8es sur le 500 m et 7es sur le 1 000 m, catégorie C2) nous mettraient en bonne position par rapport aux quotas qui pouvaient se libérer. Cela s'est fait par rapport aux Ukrainiens, « grâce » auxquels on a récupéré deux places.


À presque 29 ans, est-ce que cette découverte des JO constitue l'aboutissement de votre carrière ?

Quelque part, oui, du fait de la médiatisation d'un tel événement. Mais on se rendra en Chine avec des ambitions de médaille, ou du moins avec l'intention de se qualifier pour chaque finale. On aura d'ailleurs plus de chances sur le 500 m tellement le niveau est serré dans cette épreuve. En ce qui me concerne, c'est surtout une revanche par rapport à 2004, où j'avais échoué de très peu pour me rendre à Athènes. Les sélections européennes sont toujours les plus difficiles.


Le binôme que vous formez avec William Tchamba n'opère que depuis la fin du mois d'avril. Suffisant selon vous pour être compétitifs ?

Pour l'instant, cela se passe plutôt bien, on a réalisé des performances plus que correctes. Lors de la Coupe du Monde la semaine dernière à Poznan (Pologne), on a accumulé les courses (8es sur 200 m, 6es sur 500 m et 6es sur 1 000 m) pour parfaire notre entente. Je suis plus âgé que lui (Tchamba a 24 ans). Je possède donc plus d'expérience, surtout au niveau international. William est à l'arrière du canoë, moi devant. En ce moment, on cherche avant tout à synchroniser nos gestes et nos efforts.


Votre entraîneur Olivier Boivin, Pontivyen également, avait été médaillé de bronze à Barcelone en 1992 sur le 1 000 m canoë biplace. Cela vous évoque-t-il des souvenirs ?

Oui, je commençais tout juste la pratique de ce sport, à l'âge de 12 ans. En revanche, je ne me rappelle plus si c'était cette course ou celle du 500 m (où Olivier Boivin avait terminé 6e) que j'avais regardé à la télé ! En tout cas, c'est toujours une fierté de représenter le Morbihan, quel que soit le championnat. Les Bretons vont pouvoir nous suivre cette année, et même sur place car mon club (Saint-Grégoire) a aussi prévu un déplacement jusqu'à Pékin.


En attendant, il y a les championnats de France ce week-end en Vendée. Quelles sont vos ambitions ?

J'y vais pour conserver mes titres sur 500 m en mono et en biplace, où je fais équipe avec mon camarade de club Romaric Herbez. Ensuite, je mettrai le cap sur le Temple-sur-Lot (près d'Agen) pour un stage d'entraînement avec le groupe France. Le 2 août, on part pour le Japon afin d'effectuer notre préparation terminale. On arrivera à Pékin le 15 août (soit trois jours avant le début des épreuves, qui s'achèveront le 23 août).


Ouest-France, recueilli par Jérémy GOUJON.


Retrouvez notre dossier spécial "Voile JO 2008"

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