mercredi 23 avril 2008

Planche à voile - Brest : les meilleurs véliplanchistes d'Europe

130 sportifs, représentant 35 nations, s'affronteront sur l'eau du 1er au 10 mai. Le public pourra suivre les régates en direct sur un écran géant.


À trois mois et demi des Jeux de Pékin, la cité du Ponant s'apprête à accueillir le championnat d'Europe de planche à voile olympique RS : X. Cette compétition se déroulera du jeudi 1er au samedi 10 mai en rade de Brest. 130 sportifs de très haut niveau (70 hommes et 60 femmes) y sont inscrits. Ils représentent 35 nations différentes, dont 25 européennes.


Sur l'eau, on retrouvera bien sûr Faustine Merret, la régionale de l'étape, championne olympique en titre, mais également l'Anglaise Bryony Shaw, l'Italienne Alessandra Sensini ou encore la Néo-Zélandaise Barbara Kendall. Du côté des hommes, les tricolores Julien Bontemps et Nicolas Le Gal auront fort à faire face à l'Anglais Nick Dempsey, le Polonais Przemyslaw Miarczyñski ou encore le Portugais Joao Rodrigues.


Cette semaine de compétitions à la pointe du Nord-Finistère sera l'ultime possibilité pour les véliplanchistes de s'entraîner dans les conditions réelles de courses avant les JO en Chine ; de cibler les différents points faibles à corriger ou à retravailler ; voire, pour certains, d'obtenir leur qualification pour Pékin. Ce sera, notamment, le cas des Néerlandais.


Pour organiser au mieux cet événement très important, la ville de Brest, la communauté urbaine et les Crocodiles de l'Elorn se sont associés. Les préparatifs ont commencé il y a déjà plusieurs mois. Une centaine de bénévoles du club se mobilisera durant ces dix jours pour recevoir au mieux les nombreux compétiteurs, ainsi que le public qui aura la possibilité de rencontrer les sportifs dans le village, près d'Océanopolis.


« Dès l'instant où un club a un champion olympique dans ses rangs, c'est légitime qu'il organise un championnat d'Europe », note François Jaouen, président des Crocodiles de l'Elorn. Rappelons que les Crocos, ce sont plus de 50 titres de champion de France depuis 1975, six podiums aux championnats d'Europe, douze aux championnats du monde, et surtout deux médailles d'or au JO : Franck David à Barcelone en 1992 et Faustine Merret à Athènes en 2004.


Caméra sur l'eau


Les premières régates commenceront le dimanche 4 mai en fin de matinée. Il y en aura plusieurs autres les jours suivants, sauf le mercredi 7, journée de repos. Grâce à un écran géant et à une caméra embarquée sur un bateau, le public pourra suivre les différentes manches, de près et en direct, depuis les quais. Une véliplanchiste commentera les images, en français et en anglais. La Medal race (course de la médaille) du samedi 10 mai devrait offrir un beau spectacle le long du polder, à partir de 14 h.


Côté animations, des crêpes seront servies chaque jour (ou pratiquement) jusqu'à 18 h. Plusieurs concerts sont aussi annoncés dans le village, de 18 h à 20 h : musique irlandaise le dimanche 4 ; les P'tits yeux le 5 ; les Loups de mer le 6 ; et les Marins d'Iroise le 8. Par ailleurs, un résumé (d'une dizaine de minutes) de chaque compétition du jour sera proposé sur le site internet www.rsxclass.com/europeans08.html


Yves-Marie ROBIN, Ouest-France

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La planche olympique en répétition à Brest

Championnats d'Europe RS : X du 1er au 10 mai. Les meilleurs spécialistes européens de planche à voile olympique RS : X ont rendez-vous à Brest début mai, sur le site du Moulin Blanc.


DES ARMES DE CROCODILES. Club de la championne olympique en titre Faustine Merret, les Crocodiles de l'Elorn sont à la base de ce rendez-vous européen. « Dès l'instant où un club compte un champion olympique, cela paraît être légitime qu'il organise un championnat d'Europe ou du monde, estime le président brestois François Jaouen. C'est un juste retour des choses. Cela lui permet également de montrer son attachement à son champion. » Fort d'un centre de formation permanent avec trois salariés à plein-temps et d'une bonne quarantaine de bénévoles, le club brestois a toutes les armes nécessaires pour accueillir comme il se doit un tel événement.


AVEC FAUSTINE MERRET... Actuellement dans le Var pour la semaine olympique de Hyères, Faustine Merret sera bien évidemment de la fête début mai, dans sa ville. « À trois mois de l'ouverture des JO, les championnats d'Europe seront la dernière confrontation avec les étrangères sélectionnées pour Pékin, explique la Brestoise. Il ne peut donc y avoir de meilleur scénario que de pouvoir régater dans mon club, sur une compétition au plus haut niveau, avant l'échéance olympique. » Ces championnats d'Europe brestois seront donc l'occasion pour la médaillée d'or d'Athènes d'une grande répétition générale sur le nouveau support olympique.


...ET TOUS LES AUTRES... Dernière grande épreuve avant les Jeux, en août à Pékin, ces championnats d'Europe rassembleront les 150 meilleurs véliplanchistes mondiaux. Chez les femmes, outre Faustine Merret, à noter la présence de l'Italienne Alessandra Sensini (championne du monde 2006 et 2008, vice-championne d'Europe 2007, championne olympique à Sydney en 2000), des Espagnoles Blanca Manchon (championne d'Europe 2006) et Marina Alabau (championne d'Europe 2007), ou encore de la Polonaise Zofia Kepacka (championne du monde ISAF 2007). La Néo-Zélandaise Barbara Kendall, vice-championne du monde 2008 et vice-championne du monde ISAF 2007, a également été invitée pour l'occasion.


Du côté des hommes, à suivre l'Anglais Nick Dempsey (3e du championnat du monde ISAF 2007, champion d'Europe 2006 et médaille de bronze à Athènes en 2004) ; le Grec Nikolas Kaklamanakis, (vice-champion olympique à Athènes) ; le Hollandais Casper Bouman (champion du monde 2006) ; le Polonais Przemyslaw Miarczyñski (champion d'Europe 2007) ; le Portugais Joao Rodrigues (vice-champion du monde 2008) ; sans oublier les Français, comme le sociétaire de l'Ile Grande Nicolas Le Gal (vice-champion d'Europe 2007 à Limassol, Chypre) et bien sûr le Nantais Julien Bontemps, qui sera le représentant français aux JO de Pékin. À noter enfin que le Brésilien Ricardo Sanstos, champion du monde ISAF 2007, a lui aussi été invité.


LES OBJECTIFS NE MANQUERONT PAS. Les représentants français à Pékin déjà connus (Faustine Merret et Julien Bontemps), cette compétition européenne n'en conserve pas moins d'intérêt. Il s'agit d'une part de l'ultime rendez-vous officiel avant les Jeux. Ce sera donc la dernière possibilité de s'entraîner dans des conditions réelles de course, les règles de compétition étant les mêmes que celles qui prévaudront à Pékin. Il s'agira aussi pour les concurrents et entraîneurs de cibler les derniers points à corriger. Sans oublier évidemment le challenge de décrocher un titre européen et que, s'agissant des Français, les quatre premières places de ces championnats ouvrent la porte de l'équipe de France.


Enfin, contrairement à la France, tous les pays n'ont pas encore désigné leurs représentants pour les JO. L'épreuve brestoise délivrera donc le précieux sésame pour certaines nations.


LE PROGRAMME. Jeudi 1er mai : inscriptions (10 h). Vendredi 2 : cérémonie d'ouverture et présentation des athlètes à la mairie de Brest (18 h). Samedi 3 : manches d'entraînement (15 h). Dimanche 4, lundi 5 et mardi 6 : régates (11 h). Mercredi 7 : jour de réserve. Jeudi 8 et vendredi 9 : régates (11 h). Samedi 10 mai : régates pour les non-concurrents de la Medal Race (11 h). Medal Race à 14 h, dernier signal à 15 h. Cérémonie de clôture à 18 h 30.


Source : Ouest-France


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