lundi 14 avril 2008

Ponant : l'équipage attendu ce soir à Paris

Les ex-otages, libérés vendredi, doivent arriver vers 20 h à Roissy. Hier, le capitaine du voilier a raconté l'attaque, le 4 avril, par les pirates.

Avant de regagner la France, l'équipage, toujours à bord de la Jeanne d'Arc, doit être transféré par héli- coptère, ce matin, sur la base militaire française de Djibouti. L'État-major des armées n'a pas précisé si tous - 22 Français, six Philippins, une Ukrainienne et un Camerounais - entendaient gagner Paris. Les ex-otages du trois-mâts de croisière, retenus pendant une semaine par des pirates somaliens, sont attendus ce soir, à Paris, probablement à l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle.

Les six pirates, interceptés vendredi en territoire somalien par les forces spéciales françaises, se trouvent, eux, à bord du Jean Bart, qui fait route vers Djibouti. On ignore quand ils seront transférés en France pour être traduits en justice. À l'issue d'une réunion interministérielle, réunissant les Affaires étrangères et la Justice, samedi, une source proche du dossier avait indiqué que cette affaire posait « un certain nombre de problèmes », notamment juridiques.


Lances à eau contre Kalachnikov

Hier, dans une vidéo diffusée par le service de communication de la Défense, le capitaine du voilier, Patrick Marchesseau, est revenu sur l'abordage du Ponant par les pirates : « Tout a commencé quand on a aperçu un bateau de pêche au large, stoppé droit sur notre route. On a pris soin de le contourner parce qu'on connaissait les risques dans la région. Mais, une fois largement passé, on a aperçu deux embarcations rapides avec des hommes armés qui arrivaient vers nous. »

L'équipage du Ponant a « mis en service des lances à incendie pour essayer de repousser l'assaut », mais les pirates « sont arrivés très rapidement le long du bord » et « ont commencé à tirer avec leurs Kalachnikov ».

Selon lui, « ils n'ont pas saccagé le bâtiment », qui n'a pas subi de gros dégâts, mis à part « beaucoup de pillage ». Il a par ailleurs confié qu'il avait réussi à « établir un système de communication, sans qu'ils s'en aperçoivent, pour donner des informations sur notre condition à bord ».

Hier, Jean-Emmanuel Sauvée, le directeur général de la Compagnie des îles du Ponant, a pris l'avion pour Djibouti : « L'objectif, c'est simplement d'être là pour accueillir nos marins et les raccompagner. Ce qui compte le plus pour nous, c'est qu'ils retrouvent leurs familles au plus vite. Ils ont besoin de se reposer après ces moments de tension extrême. »

Un nouvel équipage de douze hommes effectue le voyage avec le directeur de la compagnie, afin de prendre en charge le voilier attendu à Djibouti, dans la nuit de dimanche à lundi. Quentin Thiébault, le chef d'équipage, originaire de Saint-Jacut-de-la-Mer, est l'un des deux marins revenus à bord pour ramener le bateau à Djibouti. « A priori, précise Jean-Emmanuel Sauvée, le bateau navigue normalement. Des contrôles seront effectués et il repartira dès que possible pour faire relâche en Méditerranée, sa destination d'origine. » Théoriquement, la prochaine croisière du Ponant devait démarrer le 19 avril, à Alexandrie et s'achever le 2 mai à Nice.

Source : Ouest-France (avec notre rédaction de Nantes).


A lire " Ponant : le Commissaire en chef de la Jeanne d'Arc parle des otages"

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