Le Français Sébastien Josse (BT) était toujours en tête du Vendée Globe, la course autour du monde à la voile en monocoque en solitaire sans escale et sans assistance, quelques encablures devant Yann Eliès (Generali) et Loïck Peyron (Gitana Eighty), jeudi à 16h00 (15h00 GMT).
Eliès est toujours très proche de Josse, à seulement 3,6 milles, tandis que Loïck Peyron maintient l'écart, à 28,5 milles du leader.
En revanche Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac), deuxième jeudi matin, a perdu deux places et plus de 30 milles sur la tête de course.
"Il y a 20-25 noeuds, voire légèrement plus cet après-midi, a dit Josse jeudi dans une liaison satellitaire. On attend le vent, mais pour l'instant rien de dantesque. J'ai un peu levé le pied. Il ne faut pas attaquer tout le temps parce que finalement on ne creuse pas vraiment l'écart et on sollicite beaucoup le bateau."
Le vent que les leaders attendent devrait justement forcir: "Le vent d'ouest à nord-ouest devrait monter de 30 à 40 noeuds, avec des rafales attendues de 50 à 60 noeuds", selon le dernier bulletin météo.
En attendant les skippers profitent de leurs derniers moments de répit pour se préparer au mieux aux épreuves à venir.
"Je suis bien reposé, je mange bien, j'essaie de rester en pleine forme physiquement, a ainsi ajouté Sébastien Josse. La direction de course a pris la bonne décision (en déplaçant la porte des Kerguelen). Ce n'est pas une décision facile à prendre mais il s'agit d'enlever un peu de liberté pour plus de sécurité."
Par ailleurs, à l'arrière du peloton l'Espagnol Unai Bazurko (Pakeia Bizkaia), qui occupe la 21e place, fait route à la recherche de zones calmes pour faire le point et éventuellement réparer une avarie de la boîte de safran tribord.
A noter enfin que les douze bateaux de tête sont arrivés au niveau de la première porte de sécurité, une ligne virtuelle qui empêche les concurrents de descendre trop au sud dans des zones dangereuses.
Classement jeudi à 16h00 (15h00 GMT - 1 mille = 1,852 km) :
1. Sébastien Josse (FRA/BT) à 18.190,5 milles de l'arrivée
2. Yann Eliès (FRA/Generali) à 3,6 milles du premier
3. Loïck Peyron (FRA/Gitana-Eighty) à 28,5
4. Jean-Pierre Dick (FRA/Paprec-Virbac) à 32,1
5. Roland Jourdain (FRA/Veolia Environnement) à 44,1
6. Jean Le Cam (FRA/VM-Matériaux) à 54,0
7. Vincent Riou (FRA/PRB) à 72,9
8. Mike Golding (GBR/Ecover) à 73,3
9. Armel Le Cléac'h (FRA/Brit Air) à 83,5
10. Michel Desjoyaux (FRA/Foncia) à 140,8
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